Kaum ein Reiseziel lässt sich auf so eindrucksvolle Weise mit der Bahn erkunden wie Schottland. Einige der bekanntesten Panoramastrecken Großbritanniens führen durch die Highlands, über offene Moorlandschaften und entlang von Bergen, Lochs und Küsten.
Während der Fahrt können Reisende die Landschaft genießen, ohne sich selbst auf den teilweise schmalen und kurvenreichen Straßen konzentrieren zu müssen. Neben den regulären Bahnverbindungen gibt es in Schottland auch historische Museumsbahnen und besondere Ausflugszüge.
Historische Züge in Schottland
Großbritannien gilt als Geburtsland der modernen Eisenbahn und blickt auf eine rund 200-jährige Bahngeschichte zurück. Noch heute erinnern verschiedene Museums- und Ausflugsbahnen an die Entwicklung des Eisenbahnverkehrs.
Bei den historischen Angeboten sollte jedoch beachtet werden, dass nicht jede Fahrt von einer Dampflokomotive gezogen wird. Je nach Bahn, Veranstaltung, Wetterlage und betrieblicher Situation können auch historische Diesellokomotiven eingesetzt werden.
Royal Deeside Railway
Die Royal Deeside Railway befindet sich bei Milton of Crathes nahe Banchory in Aberdeenshire. Die historische Bahnstrecke verläuft ungefähr eine Meile entlang des River Dee und erinnert an die frühere Deeside Railway, die einst Aberdeen mit Ballater verband.
Die heutige Hin- und Rückfahrt dauert ungefähr 20 Minuten. Je nach Betriebstag kommen Dampf- oder Dieselzüge zum Einsatz.
Die kurze Fahrt eignet sich vor allem als Ergänzung zu einem Ausflug nach Royal Deeside. In der Umgebung befinden sich unter anderem Crathes Castle, verschiedene Wanderwege und weitere Orte, die mit der Geschichte der Region verbunden sind.
Da die Museumsbahn nicht täglich und nicht ganzjährig verkehrt, sollten Betriebstage, Abfahrtszeiten und die vorgesehene Lokomotive vor dem Besuch überprüft werden.
Der Jacobite zwischen Fort William und Mallaig
Eine der bekanntesten historischen Bahnreisen Schottlands ist die Fahrt mit dem Jacobite zwischen Fort William und Mallaig.
Die rund 135 Kilometer lange Hin- und Rückfahrt führt über einen besonders eindrucksvollen Abschnitt der West Highland Line. Unterwegs passiert der Zug unter anderem Glenfinnan, Arisaig und Morar, bevor er den Küstenort Mallaig erreicht.
Zu den Höhepunkten der Strecke gehört das Glenfinnan Viaduct. Das aus 21 Bögen bestehende Bauwerk wurde durch die Harry-Potter-Filme weltbekannt, in denen es als Teil der Strecke des Hogwarts Express zu sehen ist. Aus diesem Grund wird der Jacobite häufig als „Harry-Potter-Zug“ bezeichnet.
Der Jacobite ist allerdings ein realer Ausflugszug und nicht der fiktive Hogwarts Express. Auch die eingesetzte Lokomotive und die Wagen können sich unterscheiden.
Aktueller Hinweis: Fahrplan, Saisonzeiten, Wagenmaterial und Antriebsart können sich kurzfristig ändern. Eine Dampflokomotive kann beispielsweise aus technischen oder sicherheitsbedingten Gründen durch eine Diesellokomotive ersetzt werden. Die aktuellen Angaben sollten deshalb immer direkt vor der Buchung geprüft werden.
Die West Highland Line
Die West Highland Line verbindet Glasgow mit Oban beziehungsweise mit Fort William und Mallaig. Sie zählt zu den bekanntesten Panoramastrecken Schottlands.
Nach der Abfahrt in Glasgow führt die Bahn zunächst in Richtung Loch Lomond. In Crianlarich teilt sich die Strecke:
- Ein Streckenast führt über Loch Awe nach Oban.
- Der andere führt durch das Rannoch Moor nach Fort William und weiter nach Mallaig.
Auf der Fahrt nach Mallaig überqueren auch die regulären ScotRail-Züge das Glenfinnan Viaduct. Wer die Landschaft erleben möchte, aber keine Fahrt mit dem Jacobite buchen kann, kann daher alternativ eine reguläre Zugverbindung nutzen.
Die ungefähren Fahrzeiten ab Glasgow betragen:
- nach Oban rund 3 Stunden und 20 Minuten,
- nach Fort William rund 3 Stunden und 50 Minuten,
- nach Mallaig rund 5 Stunden und 30 Minuten.
Fahrzeiten und Verbindungen sollten anhand des aktuellen Fahrplans geprüft werden.
Die Borders Railway
Die Borders Railway verbindet Edinburgh mit Tweedbank in den Scottish Borders. Die Strecke wurde im September 2015 wieder für den Personenverkehr eröffnet.
Von der schottischen Hauptstadt führt die Fahrt durch ehemalige Bergbaugebiete, landwirtschaftlich geprägte Landschaften und die grünen Täler der Borders. Tweedbank liegt in der Nähe von Melrose und Abbotsford House, dem früheren Wohnsitz des Schriftstellers Sir Walter Scott.
Die Fahrt von Edinburgh nach Tweedbank dauert ungefähr 55 Minuten. Für die Weiterreise zu Orten ohne Bahnhof stehen regionale Busverbindungen zur Verfügung.
Weitere landschaftlich reizvolle Bahnstrecken
Neben der West Highland Line und der Borders Railway gibt es weitere Strecken, die sich für eine Bahnreise durch Schottland eignen.
Kyle Line
Die Kyle Line verbindet Inverness mit Kyle of Lochalsh an der Westküste. Die Route führt durch Berglandschaften, Wälder, Moorgebiete und entlang verschiedener Lochs. Kyle of Lochalsh ist außerdem ein möglicher Ausgangspunkt für die Weiterreise auf die Isle of Skye.
Far North Line
Die Far North Line führt von Inverness nach Thurso und Wick. Sie erschließt den Norden Schottlands und verläuft unter anderem entlang der Ostküste sowie durch dünn besiedelte Moorlandschaften.
Highland Main Line
Die Highland Main Line verbindet den schottischen Central Belt über Perth und die Cairngorms mit Inverness. Sie eignet sich unter anderem für die Anreise in die zentralen und nördlichen Highlands.
Kann man ganz Schottland mit dem Zug bereisen?
Viele Städte und einige bekannte Urlaubsorte sind gut an das Bahnnetz angebunden. Dazu gehören unter anderem Edinburgh, Glasgow, Stirling, Aberdeen, Dundee, Inverness, Oban, Fort William und Mallaig.
Nicht alle Regionen Schottlands lassen sich jedoch mit der Bahn erreichen. Vor allem auf den Inseln, an Teilen der Nordwestküste und in abgelegenen Gebieten der Highlands sind zusätzliche Bus-, Fähr- oder Autoverbindungen erforderlich.
Für eine Rundreise bietet es sich daher häufig an, Bahnfahrten mit regionalen Bussen, Fähren, geführten Ausflügen oder Transfers zu kombinieren.
Tipps für Bahnreisen in Schottland
Vor längeren Bahnfahrten sollten Reisende den aktuellen Fahrplan und mögliche Bauarbeiten prüfen. Auf beliebten Panoramastrecken können Reservierungen sinnvoll oder erforderlich sein.
Auch folgende Punkte sollten berücksichtigt werden:
- Historische Ausflugszüge verkehren häufig nur saisonal.
- Eine Dampflokomotive kann nicht bei jeder historischen Fahrt garantiert werden.
- In abgelegenen Bahnhöfen gibt es teilweise nur wenige Anschlüsse.
- Bei Reisen mit großem Gepäck oder Fahrrädern können Reservierungen erforderlich sein.
- Wetterereignisse können insbesondere in den Highlands zu kurzfristigen Änderungen führen.
So lässt sich die Reise realistisch planen, ohne auf die besonderen Ausblicke aus dem Zugfenster verzichten zu müssen.
