Fast wie im Film: Wenn ein historischer Zug über die geschwungenen Bögen des Glenfinnan Viaduct fährt, erinnert die Szene unweigerlich an den Hogwarts Express.
Der Jacobite verkehrt zwischen Fort William und Mallaig auf einem besonders eindrucksvollen Abschnitt der West Highland Line. Die Strecke führt durch die westlichen Highlands, vorbei an Bergen, Lochs, Moorlandschaften und der Atlantikküste.
Durch die Harry-Potter-Filme wurde insbesondere das Glenfinnan Viaduct weltberühmt. Der Jacobite ist zwar nicht der fiktive Hogwarts Express, fährt aber auf derselben Strecke, die in den Filmen für die Reise nach Hogwarts genutzt wurde.
Das Glenfinnan Viaduct
Das Glenfinnan Viaduct liegt auf der Bahnstrecke zwischen Fort William und Mallaig. Es führt die West Highland Line in einer weiten Kurve über das Tal des River Finnan.
Das Bauwerk besitzt 21 Bögen, ist rund 380 Meter lang und erhebt sich etwa 30 Meter über dem Tal. Damit ist es das längste Eisenbahnviadukt aus Beton in Schottland.
Das Viadukt wurde in den 1890er-Jahren unter der Leitung des Bauunternehmers Robert McAlpine errichtet. Aufgrund seines fortschrittlichen Einsatzes von Beton erhielt McAlpine später den Beinamen „Concrete Bob“.
Die Strecke zwischen Fort William und Mallaig wurde 1901 eröffnet. Bis heute verkehren reguläre Züge über das historische Bauwerk.
Das Glenfinnan Viaduct in den Harry-Potter-Filmen
In den Harry-Potter-Filmen fährt der Hogwarts Express auf dem Weg zur Zauberschule über das Glenfinnan Viaduct. Die geschwungene Bahnbrücke und die umliegende Highland-Landschaft gehören dadurch zu den bekanntesten Drehorten der Filmreihe.
Auch Loch Shiel und weitere Landschaften rund um Glenfinnan wurden als Kulissen für die Umgebung von Hogwarts und den Schwarzen See genutzt.
Der Jacobite wird deshalb häufig als „Harry-Potter-Zug“ bezeichnet. Tatsächlich handelt es sich jedoch um einen realen Ausflugszug. West Coast Railways, der heutige Betreiber des Jacobite, stellte Lokomotiven und Wagen für die Filmproduktion zur Verfügung.
Die eingesetzten Lokomotiven und Wagen können sich von Saison zu Saison unterscheiden. Eine Fahrt findet daher nicht automatisch in genau jenen Wagen statt, die in den Harry-Potter-Filmen zu sehen waren.
Mit dem Jacobite von Fort William nach Mallaig
Die Hin- und Rückfahrt mit dem Jacobite umfasst ungefähr 135 Kilometer beziehungsweise 84 Meilen. Sie beginnt in Fort William am Fuß des Ben Nevis und führt bis zum Hafenort Mallaig an der schottischen Westküste.
Unterwegs fährt der Zug unter anderem durch oder vorbei an:
- Glenfinnan,
- Loch Shiel,
- Lochailort,
- Arisaig,
- Loch Morar,
- Morar,
- der Atlantikküste bei den Small Isles.
Zu den Höhepunkten gehört die Fahrt über das Glenfinnan Viaduct. Wenn es der Fahrplan erlaubt, verlangsamt der Zug auf der Überquerung seine Geschwindigkeit. Ein Halt auf dem Viadukt ist allerdings nicht vorgesehen und kann nicht garantiert werden.
Für die einfache Fahrt von Fort William nach Mallaig benötigt der Jacobite etwas mehr als zwei Stunden. In Mallaig ist ein längerer Aufenthalt eingeplant, bevor der Zug nach Fort William zurückkehrt. Der gesamte Ausflug dauert dadurch ungefähr sechs Stunden.
Was erwartet Reisende im Zug?
Der Jacobite wird mit historischen beziehungsweise historisch gestalteten Wagen betrieben. Je nach gebuchter Kategorie stehen Standard- und First-Class-Plätze zur Verfügung.
In der First Class sind derzeit Tee oder Kaffee pro Fahrtrichtung inkludiert. In der Standard Class und in den Abteilen sind Speisen und Getränke nicht automatisch enthalten. Ein Buffetwagen steht zur Verfügung; zusätzliche gastronomische Angebote können teilweise vorab gebucht werden.
Die eingesetzten Wagen, Sitzkategorien und Zusatzleistungen können sich ändern. Vor der Buchung sollten daher die aktuellen Leistungen des Betreibers geprüft werden.
Ist immer eine Dampflokomotive im Einsatz?
Der Jacobite wird grundsätzlich als historischer Dampfzug angeboten. Der Einsatz einer Dampflokomotive kann jedoch nicht in jedem Fall garantiert werden.
Bei hoher Brandgefahr, extremer Hitze oder technischen Problemen kann der Zug kurzfristig mit einer historischen Diesellokomotive geführt oder der Betrieb eingeschränkt werden.
Wer seine Reise ausschließlich wegen der Dampflokomotive plant, sollte deshalb unmittelbar vor dem Termin die aktuellen Hinweise des Betreibers kontrollieren.
Den Jacobite am Viadukt beobachten
Auch ohne Zugfahrt kann man den Jacobite bei der Überquerung des Glenfinnan Viaduct beobachten.
Vom Besucherparkplatz und vom Bahnhof Glenfinnan führen verschiedene Wege zu den Aussichtspunkten:
- Der untere Aussichtspunkt ist nach ungefähr 15 Gehminuten erreichbar.
- Der obere Aussichtspunkt erfordert einen zusätzlichen kurzen Anstieg.
- Eine etwa vier Kilometer lange Rundwanderung verbindet mehrere Aussichtspunkte und dauert ungefähr 60 bis 90 Minuten.
Die Wege können bei Nässe rutschig sein. Für den höher gelegenen Aussichtspunkt sind feste Schuhe empfehlenswert.
Glenfinnan ist insbesondere zu den Durchfahrtszeiten des Jacobite stark besucht. Die Parkplätze sind begrenzt. Eine Anreise mit der regulären Bahn oder mit dem Bus kann daher eine gute Alternative sein.
Alternative: Mit dem regulären Zug über das Viadukt
Wer keine Fahrkarte für den Jacobite erhält oder außerhalb seiner Saison reist, kann das Glenfinnan Viaduct auch mit einem regulären ScotRail-Zug überqueren.
Die regulären Verbindungen zwischen Fort William und Mallaig nutzen dieselbe Bahnstrecke und verkehren grundsätzlich ganzjährig. Das nostalgische Dampfzugerlebnis entfällt zwar, die Landschaft und die Fahrt über das Viadukt bleiben jedoch dieselben.
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