Edinburgh fasziniert mit einer außergewöhnlichen Verbindung aus Geschichte, Architektur, Kultur und Natur. Mittelalterliche Gassen, georgianische Straßenzüge, historische Festungsanlagen, bedeutende Museen und weitläufige Grünflächen machen die schottische Hauptstadt zu einem vielseitigen Reiseziel.
Old Town und New Town bilden zwei deutlich unterschiedliche Stadtbilder. Gerade dieser Kontrast verleiht Edinburgh seinen besonderen Charakter und führte 1995 zur Aufnahme beider Stadtteile in die Liste des UNESCO-Welterbes.
Weitere Sehenswürdigkeiten aus verschiedenen Regionen des Landes finden Sie in unserem allgemeinen Schottland-Blog:
Schottland Sehenswürdigkeiten
Über Edinburgh
Edinburgh ist seit dem 15. Jahrhundert die Hauptstadt Schottlands. Die Stadt erstreckt sich zwischen markanten vulkanischen Erhebungen und dem Firth of Forth und ist durch ihre ungewöhnliche Topografie geprägt. Edinburgh Castle thront auf dem Castle Rock, während sich Arthur’s Seat im Osten der Innenstadt erhebt.
Das historische Zentrum besteht aus zwei besonders charakteristischen Bereichen.
Die Old Town
Die Old Town entwickelte sich entlang eines Höhenrückens zwischen Edinburgh Castle und dem Palace of Holyroodhouse. Ihr mittelalterlicher Stadtgrundriss ist bis heute deutlich erkennbar.
Von der Royal Mile führen schmale Gassen, sogenannte Closes und Wynds, zu Innenhöfen und tiefer gelegenen Straßen. Die hohen historischen Wohngebäude entstanden unter anderem deshalb, weil innerhalb der früher befestigten Stadt nur begrenzt Baufläche zur Verfügung stand.
Zu den bekannten Orten der Old Town gehören:
- die Royal Mile,
- Edinburgh Castle,
- St Giles’ Cathedral,
- der Grassmarket,
- Victoria Street,
- das Museum of Edinburgh,
- das National Museum of Scotland,
- der Palace of Holyroodhouse.
Die New Town
Die New Town wurde ab 1767 planmäßig nördlich der Old Town angelegt. Breite Straßen, elegante Plätze, neoklassizistische Fassaden und private sowie öffentliche Gartenanlagen prägen ihr Stadtbild.
Sie entstand in mehreren Bauphasen bis ins späte 19. Jahrhundert. Trotz ihres Namens ist sie daher selbst ein historischer Stadtteil und keineswegs ein moderner Neubau.
Old Town und New Town werden durch das Waverley Valley, die Princes Street Gardens, die North Bridge und den Mound miteinander verbunden.
Um Edinburghs enge Gassen, Gewölbe und historische Gebäude ranken sich außerdem zahlreiche Mythen und Geistergeschichten. Verschiedene Stadtführungen greifen diese Erzählungen auf und verbinden sie mit historischen Ereignissen und alten Überlieferungen.
Edinburgh Castle
Edinburgh Castle erhebt sich auf dem Castle Rock hoch über der Stadt. Der vulkanische Felsen war bereits in der Eisenzeit befestigt und spielte über Jahrhunderte eine zentrale Rolle in der Geschichte Schottlands.
Das Castle war königliche Residenz, militärische Festung, Gefängnis und Schauplatz zahlreicher Belagerungen. Nach Angaben von Historic Environment Scotland gilt es als eine der am häufigsten belagerten Festungen Europas.
Die heutige Anlage besteht aus Gebäuden und Verteidigungsanlagen verschiedener Epochen.
Hier erfahren Sie noch mehr über das Schloss:
Schottland Edinburgh Castle Sehenswürdigkeiten
St Margaret’s Chapel
St Margaret’s Chapel wurde um 1130 unter König David I. errichtet und seiner Mutter, der heiligen Margaret, gewidmet. Sie ist das älteste erhaltene Gebäude Edinburghs.
Die Honours of Scotland
Im Edinburgh Castle werden die Honours of Scotland aufbewahrt. Krone, Staatsschwert und Zepter bilden gemeinsam die ältesten erhaltenen Kronjuwelen Großbritanniens.
Der Stone of Destiny, der früher gemeinsam mit den Kronjuwelen im Castle ausgestellt wurde, befindet sich seit 2024 im Perth Museum.
Weitere Sehenswürdigkeiten im Castle
Zu den weiteren Höhepunkten gehören:
- die Great Hall,
- der Royal Palace,
- die historische Kanone Mons Meg,
- das Scottish National War Memorial,
- das National War Museum,
- die Gefängnisräume,
- die Aussichtspunkte auf den Befestigungsmauern.
Von verschiedenen Bereichen der Anlage eröffnet sich ein weiter Blick über die Old Town, die New Town, den Firth of Forth und die umliegenden Hügel.
Da Eintrittskarten besonders in den Sommermonaten häufig frühzeitig ausverkauft sind, empfiehlt der Betreiber eine rechtzeitige Reservierung.
Royal Botanic Garden Edinburgh
Der Royal Botanic Garden Edinburgh wurde 1670 als Heilpflanzengarten gegründet. Heute ist er ein international bedeutendes Zentrum für Pflanzenforschung, Naturschutz und botanische Bildung.
Auf dem weitläufigen Gelände befinden sich unter anderem:
- ein Arboretum mit mehr als 3.500 Bäumen,
- der Rock Garden mit über 5.000 Gebirgs- und Steingartenpflanzen,
- der Chinese Hillside,
- der Queen Mother’s Memorial Garden,
- der Biodiversity Garden,
- saisonal wechselnde Pflanzungen und Kunstausstellungen.
Von verschiedenen Punkten im Garten bietet sich zudem ein schöner Blick auf Edinburgh Castle und die Skyline der Stadt.
Aktueller Hinweis: Die öffentlichen Gewächshäuser sind wegen umfangreicher Restaurierungsarbeiten derzeit geschlossen. Die Außenanlagen des Gartens können weiterhin besucht werden. Die restaurierten Palm Houses sollen nach aktueller Planung im Herbst 2026 wieder öffnen.
Holyrood Park und Arthur’s Seat
Holyrood Park bildet eine außergewöhnliche Natur- und Kulturlandschaft mitten in Edinburgh. Felsformationen, Hügel, Lochs und historische Ruinen vermitteln nur wenige Schritte von der Old Town entfernt den Eindruck einer weitläufigen Hochlandlandschaft.
Das Gelände weist Spuren menschlicher Nutzung von der Steinzeit bis in die Gegenwart auf. Auch der schottische Geologe James Hutton untersuchte die Felsformationen des Parks und gewann dort wichtige Erkenntnisse für seine Theorie über das hohe Alter der Erde.
Mit 251 Metern ist Arthur’s Seat der höchste Punkt des Parks. Er gehört zu einem alten Vulkankomplex, der vor rund 340 Millionen Jahren aktiv war. Gletscher formten später die heute sichtbaren Felsen, Täler und Steilhänge.
Mehrere Wege führen durch den Park und in Richtung Gipfel. Der Aufstieg ist je nach Route stellenweise steil, felsig und bei Nässe rutschig. Feste Schuhe und an das Wetter angepasste Kleidung sind daher empfehlenswert.
Bei klarer Sicht eröffnet sich vom Gipfel ein weiter Blick über Edinburgh, den Firth of Forth und die umliegenden Landschaften.
Vor einem Besuch sollten die aktuellen Weg- und Zugangshinweise geprüft werden, da Bereiche aufgrund von Steinschlag, Bränden, Wartungsarbeiten oder Veranstaltungen vorübergehend geschlossen sein können.
Museen und Galerien in Edinburgh
Edinburgh verfügt über eine außergewöhnlich vielfältige Museumslandschaft. Zahlreiche staatliche und städtische Museen können kostenlos besucht werden; für einzelne Sonderausstellungen können Eintrittsgebühren anfallen.
National Museum of Scotland
Das National Museum of Scotland vereint Ausstellungen aus unterschiedlichen Themenbereichen. Besucher entdecken dort unter anderem:
- schottische Geschichte und Archäologie,
- Naturgeschichte,
- Wissenschaft und Technik,
- Mode und Design,
- Kunst und Kulturen aus verschiedenen Teilen der Welt.
Zu den bekanntesten Ausstellungsstücken gehört das präparierte Schaf Dolly, das erste aus einer erwachsenen Körperzelle geklonte Säugetier.
Museum of Edinburgh
Das Museum of Edinburgh befindet sich in einem historischen Gebäudekomplex an der Royal Mile. Seine Räume und Sammlungen erzählen von der Entwicklung der Stadt, ihren Bewohnern und bedeutenden historischen Ereignissen.
Zu den bekannten Ausstellungsstücken gehören der National Covenant von 1638, Objekte rund um Greyfriars Bobby sowie historische Pläne der New Town. Der Eintritt ist derzeit kostenlos.
Das Gebäude war außerdem in der dritten Staffel der Serie Outlander zu sehen.
Scottish National Gallery of Modern Art
Die Scottish National Gallery of Modern Art besteht aus den beiden Gebäuden Modern One und Modern Two. Sie liegen inmitten weitläufiger Grünanlagen westlich des Stadtzentrums.
Modern One zeigt moderne und zeitgenössische Kunst, darunter Werke des Kubismus, Expressionismus und Surrealismus sowie britische, internationale und schottische Kunst. Modern Two beherbergt wechselnde Ausstellungen und Installationen, darunter das rekonstruierte Atelier des schottischen Künstlers Eduardo Paolozzi.
Auch die Außenanlagen sind Teil des Kunsterlebnisses. In den Skulpturenparks befinden sich mehr als 20 Werke verschiedener Künstler. Der allgemeine Eintritt in die Dauerausstellungen ist kostenlos; einzelne Sonderausstellungen können kostenpflichtig sein.
Edinburgh auf unserer Schottland-Rundreise
Edinburgh bildet den Ausgangspunkt unserer geführten Schottland Rundreise: Die schönsten Plätze.
Gemeinsam mit einer lokalen Reiseleitung erkunden wir die Stadt im Rahmen einer kombinierten Rundfahrt und eines Spaziergangs. Zum aktuellen Programm gehören:
- ein Spaziergang durch Dean Village,
- ein Besuch der Außenanlagen des Royal Botanic Garden Edinburgh,
- der Panoramablick vom Calton Hill,
- die historische Old Town,
- die Royal Mile,
- eine Besichtigung des Edinburgh Castle.
Am Nachmittag bleibt außerdem Zeit für eine individuelle Mittagspause in der Altstadt. Anschließend besuchen wir das Edinburgh Castle und erfahren mehr über die Geschichte der schottischen Monarchie und der Festung.
Nach zwei Übernachtungen in der Region Edinburgh führt unsere Reise weiter zu den Kelpies, nach Stirling, St Andrews, Royal Deeside und in die schottischen Highlands.
Schottland Rundreise: Die schönsten Plätze
