Edinburgh Castle zählt zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten Schottlands. Hoch über der Hauptstadt thront die historische Festungsanlage auf dem markanten Castle Rock und prägt seit Jahrhunderten das Stadtbild.
Das Castle war königliche Residenz, militärischer Stützpunkt, Gefängnis und Schauplatz zahlreicher Belagerungen. Heute können Besucher Gebäude und Verteidigungsanlagen aus unterschiedlichen Jahrhunderten erkunden und mehr über einige der wichtigsten Ereignisse der schottischen Geschichte erfahren.
Weitere Sehenswürdigkeiten aus verschiedenen Regionen Schottlands stellen wir Ihnen in unserem allgemeinen Schottland-Blog vor:
Schottland Sehenswürdigkeiten
Edinburgh Castle auf dem Castle Rock
Edinburgh Castle erhebt sich auf dem Castle Rock, einem vulkanischen Pfropfen, der vor rund 340 Millionen Jahren entstand.
Während der Eiszeiten trugen Gletscher die weicheren Gesteinsschichten rund um den widerstandsfähigen Vulkanfelsen ab. Dadurch entstand die typische „Crag-and-Tail“-Form: Auf der steilen Felsseite liegt die Festung, während sich der Höhenrücken auf der gegenüberliegenden Seite in Richtung Royal Mile absenkt.
Die natürliche Lage bot bereits frühen Bewohnern einen strategischen Vorteil. Archäologische Erkenntnisse zeigen, dass sich auf dem Felsen schon in der Eisenzeit eine befestigte Siedlung befand. Die königliche Geschichte des Standorts reicht ungefähr 1.000 Jahre zurück.
Von den Befestigungsmauern des Castle eröffnen sich weite Ausblicke über die Old Town, die New Town, den Firth of Forth und die Pentland Hills.
Eine Festung aus mehreren Jahrhunderten
Edinburgh Castle wurde nicht zu einem einzigen Zeitpunkt errichtet. Vielmehr entwickelte sich die Anlage über viele Jahrhunderte.
Schottische Königinnen und Könige nutzten das Castle als Residenz und ließen repräsentative Gebäude sowie Verteidigungsanlagen errichten. Durch Belagerungen, Kriege und wechselnde militärische Anforderungen wurde die Festung immer wieder erweitert, beschädigt, repariert und umgebaut.
Besonders im 15. und 16. Jahrhundert gehörte Edinburgh Castle zu den wichtigsten königlichen Residenzen Schottlands. Ab dem späten 16. Jahrhundert gewann die militärische Nutzung zunehmend an Bedeutung. Bis heute befindet sich innerhalb der Anlage ein aktiver militärischer Standort.
St Margaret’s Chapel
St Margaret’s Chapel ist das älteste erhaltene Gebäude Edinburghs.
König David I. ließ die kleine Kapelle um 1130 zu Ehren seiner Mutter, der heiligen Margaret von Schottland, errichten. Nach der schottischen Reformation verlor sie ihre ursprüngliche Funktion und wurde zeitweise sogar als Lagerraum für Schießpulver genutzt. Im 19. Jahrhundert wurde sie restauriert.
Die Kapelle ist bis heute ein Ort für kleinere Gottesdienste, Taufen und Hochzeiten. Ihre schlichte romanische Architektur bildet einen deutlichen Kontrast zu den später errichteten militärischen und repräsentativen Gebäuden des Castle.
Die Honours of Scotland
Zu den bedeutendsten Ausstellungsstücken im Edinburgh Castle gehören die Honours of Scotland – die schottischen Kronjuwelen.
Sie bestehen im Kern aus:
- der Crown of Scotland,
- dem Sceptre,
- dem Sword of State.
Krone, Zepter und Staatsschwert gelten gemeinsam als die ältesten erhaltenen Kronjuwelen Großbritanniens. Sie wurden bei Krönungen schottischer Monarchen und bei weiteren bedeutenden staatlichen Zeremonien verwendet.
Die Honours werden im Crown Room im Royal Palace gezeigt. Der Raum wurde 2026 umfassend renoviert und mit einer neuen Vitrine sowie einer neugestalteten Präsentation ausgestattet. Seit Mai 2026 ist er wieder für Besucher geöffnet.
Wo befindet sich der Stone of Scone?
Der Stone of Scone wird auch Stone of Destiny genannt. Er ist eines der wichtigsten Symbole des schottischen Königtums und wurde zur Einsetzung schottischer Monarchen verwendet.
Im Jahr 1296 ließ der englische König Edward I. den Stein aus Schottland nach Westminster bringen. Einige Jahre später wurde der berühmte Coronation Chair angefertigt, um den Stein aufzunehmen. Der Stuhl und der Stein wurden anschließend bei zahlreichen englischen und später britischen Krönungen verwendet.
1996 kehrte der Stone of Destiny offiziell nach Schottland zurück und wurde im Edinburgh Castle ausgestellt. Für die Krönung von König Charles III. wurde er 2023 vorübergehend nach Westminster Abbey gebracht.
Seit März 2024 befindet sich der Stein nicht mehr im Edinburgh Castle, sondern im Perth Museum. Dort bildet er das Zentrum einer eigenen Ausstellung und kann kostenlos besichtigt werden.
Die Great Hall
Die Great Hall wurde 1511 für König James IV. fertiggestellt. Mit ihrem eindrucksvollen hölzernen Dachstuhl gehört sie zu den wichtigsten mittelalterlichen Repräsentationsräumen Schottlands.
Ursprünglich diente der Saal königlichen Banketten, Zeremonien und offiziellen Empfängen. Nach der Übernahme des Castle durch Oliver Cromwells Truppen wurde die Great Hall im 17. Jahrhundert zu einer Kaserne umgebaut. Erst im 19. Jahrhundert erhielt sie wieder ein Erscheinungsbild, das an ihre frühere königliche Nutzung erinnert.
Heute können Besucher dort historische Waffen und Rüstungen betrachten. Die Great Hall ist allerdings nicht das schottische Parlament.
Der Royal Palace
Der Royal Palace am Crown Square erinnert an die Zeit, in der das Castle eine der wichtigsten Residenzen der schottischen Monarchie war.
In einem kleinen Raum des Palastes brachte Maria Stuart im Jahr 1566 ihren Sohn James VI. zur Welt. Nach dem Tod von Königin Elisabeth I. wurde er 1603 als James I. auch König von England und Irland. Damit war er der erste Monarch, der über beide Königreiche herrschte.
Heute befinden sich im Royal Palace unter anderem die Ausstellung zu den Honours of Scotland und der Crown Room.
National War Museum
Das National War Museum erzählt die Geschichte Schottlands in militärischen Konflikten über einen Zeitraum von mehr als 400 Jahren.
Die Ausstellung zeigt unter anderem:
- Uniformen und Waffen,
- Medaillen und Auszeichnungen,
- Gemälde und Fotografien,
- persönliche Gegenstände von Soldaten,
- Dokumente und Erinnerungsstücke.
Die Exponate vermitteln, wie Kriege und militärische Traditionen die schottische Gesellschaft und das Bild Schottlands in der Welt geprägt haben. Der Besuch des Museums ist im Eintritt zum Edinburgh Castle enthalten.
Scottish National War Memorial
Das Scottish National War Memorial befindet sich ebenfalls am Crown Square, ist aber nicht mit dem National War Museum gleichzusetzen.
Die Gedenkstätte wurde 1927 eröffnet und erinnert an die schottischen Männer und Frauen, die in bewaffneten Konflikten ums Leben kamen. Ihre Namen werden in dauerhaft aufbewahrten Gedenkbüchern verzeichnet. An der Gestaltung des Gebäudes waren zahlreiche schottische Künstler und Kunsthandwerker beteiligt.
Weitere Höhepunkte im Edinburgh Castle
Neben den bereits genannten Bereichen gibt es im Castle weitere bedeutende Sehenswürdigkeiten:
Mons Meg
Mons Meg ist eine mächtige Belagerungskanone aus dem 15. Jahrhundert. Sie konnte schwere Steinkugeln abfeuern und gehörte zu den beeindruckendsten Waffen ihrer Zeit.
One O’Clock Gun
Die One O’Clock Gun wird grundsätzlich täglich um 13:00 Uhr abgefeuert – mit Ausnahme von Sonntagen und dem ersten Weihnachtsfeiertag. Die Tradition begann im 19. Jahrhundert und diente ursprünglich dazu, Schiffen im Firth of Forth ein verlässliches Zeitsignal zu geben.
Crown Square
Der Crown Square bildet das historische Herz des oberen Castle-Bereichs. Rund um den Platz befinden sich die Great Hall, der Royal Palace, der Crown Room und das Scottish National War Memorial.
Befestigungsmauern und Aussichtspunkte
Von der Half Moon Battery, den Western Defences und weiteren Punkten eröffnen sich unterschiedliche Ausblicke auf Edinburgh und die Umgebung. Bei klarer Sicht reicht der Blick bis zum Firth of Forth und zu den Pentland Hills.
Edinburgh Castle auf unserer Schottland-Rundreise
Eine Besichtigung des Edinburgh Castle ist Bestandteil unserer geführten Schottland Rundreise: Die schönsten Plätze.
Gemeinsam mit einer lokalen Reiseleitung erkunden wir zunächst verschiedene Bereiche der schottischen Hauptstadt. Nach einem Spaziergang durch Dean Village besuchen wir die Außenanlagen des Botanischen Gartens, genießen den Blick vom Calton Hill und lernen die historische Old Town mit der Royal Mile kennen.
Am Nachmittag besichtigen wir das Edinburgh Castle. Dort erfahren Sie mehr über die schottische Monarchie, die bewegte Geschichte der Festung und die Honours of Scotland. Der Stone of Destiny befindet sich dagegen seit 2024 im Perth Museum und ist nicht mehr im Castle zu sehen.
Anschließend führt unsere achttägige Rundreise weiter zu den Kelpies, nach Stirling, St Andrews, Royal Deeside, in die Highlands und auf die Isle of Skye.
Schottland Rundreise: Die schönsten Plätze
